01. Mole in our Minds (Slow Shutter Speed)

聽著，我現在很疲倦——

如果你要像上一個拉著我衣襟，在我耳邊喋喋不休那什麼量子力學、震子理論，腦袋有如浸泡在培養皿槽不諳世事的「實驗室小白」也好；還是那心頭裝滿了甜蜜的選票，滿嘴仁義道德、種族平等，卻沒注意自己屎尿屁都沾染資本主義臭的「慈善政治家」也好；抑或是那個挨家挨戶招攬顧客，但從談吐到穿著，裡裡外外無不發出窮的響叮噹的「外送小子」也好。

唯獨——我只求你千萬別又是那張「我是全世界最可憐、最可悲受害者的嘴臉」，向我傾訴你和這世界有什麼深仇大恨。

我不在乎你是否要明日就要舉著刀槍，付諸行動把全世界的哨兵嚮導都殺光。也不在乎你是否整日虎視眈眈窺伺著IRID公司的門扇，揚言詭訴所有瘋狂的陰謀理論。

我不在乎你的大腦，裡面填的是核廢料還是容量只有二位元，彷彿世界只存在一和零，絕對的正確與錯誤。要是有人輕輕翻擾兩下那個大腦，你的思考迴路就會不受控制的點燃火花，短路報銷——也或許我太高估你了，天啊，你真的有在思考嗎？

如果你們能正視到現在發生的一切——仇恨，是如何被煽動、鼓舞、教唆的，就會發現人心和蝴蝶是如此相似，肆意地就能被文字挑弄雙翅，輕易地就能透過言語將其捲入漩渦之中。

就如同，我現在也正玩弄著文字般，朝你們訴諸語言的力量。

如果你足夠明智，你也不該輕信他們。

聽著，我現在很疲倦——

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槍林彈雨般的敲擊聲驟然停止，取而代之的，是男子含著電子煙深深的嘆息。

「能不能就消停一會，要不要看看他媽現在才幾點，你這小子。」黑暗中，有人自言自語道。

這是任何一位廢土居民都再熟悉不過，外頭飄揚著無數沙塵、微小哀鳴、和零星彈響的清晨。空氣中對流的懸浮粒子和水分子在久經烈日曝曬後，就會形成令人發暈甚至昏迷的暖風，自外埠城市東部遼闊的沙漠地帶徐徐地滲進城區內，使城內的氣溫時常處於在「有那麼一點令人想犯罪」的四十度上下。

這讓男子聯想到，據聞一天日夜溫差變化最大的時刻，也是哨嚮感知震子能量波動差幅度最劇烈的一刻。當致命的紫外線從烏雲射入沉眠的冰寒大氣中，急速升溫的粒子將帶動震子間劇烈碰撞，稍微敏感一點的哨嚮，會描述這種感覺就像某種看不見的生物朝頭顱驚聲尖叫一樣。

痛苦總是最好引起事端的導火線，無庸置疑。

這或許可以解釋為什麼這幾日謝爾(Shir)總在臨近清晨的時刻接到上頭來的電話，以及桌邊那層層堆疊犯罪紀錄文件大幅攀升的趨勢，但卻不能開脫前幾日他訪問那無恥的遲鈍種的說詞：

「你問我為什麼要殺了他？我哪知道他就這麼出現在我面前，就像條骯髒的野狗在眼前晃盪，媽的——狗雜種不好好套好項圈，只想給他『碰碰！』兩下。我他媽在清除這社會的汙垢，在造福這社會啊，記者 ²先生。」

好吧，加上點仇恨，事情還能再糟糕到哪去呢？還有像「小心我在你們屁眼塞炸彈，狗雜種」等諸如此類不值得播報的垃圾話，構築了一起又一起沒有任何意義的爭端，而謝爾早已對其見怪不怪。

謝爾並不全然怪他們，要是你處在一個隨時都不能溫飽又飽受病毒折磨的環境裡，當一個人除了咒罵這世界卻無法抵禦世界帶來的惡意和傷害，那任何人都可能是仇恨者，是受害者、他人的加害者或是無所作為的旁觀者。

要是你滾動著當今的新聞條目，無處不是糧食危機、逐日攀升的物價、老無新意的低就業率和高犯罪率。就像多年前人們並不曾成功阻止過三戰，可想而知五十年後人們依然沒有找到解決紛爭的方法，就在死傷已經無法抓住大眾的眼光的年代，名字也僅是新聞中死亡公式中的代數。

每每提示聲和螢幕上電子郵件旁的紅點亮起時，幾乎不需要謝爾查看，他也知道今天大概又發生了什麼事，哨嚮 ³ 、仇恨、暴力、死亡——每一個都穩居十大搜尋關鍵字寶座的第一位。

（順帶一提最近的新起之秀還有IRID，這個大名鼎鼎的生技公司可是現在明日之星，會是拯救世間的英雄還是背負汙名的惡棍還不好說，一切成敗都將取決於他們何時研發好新藥，小道消息，目前網路上的投票預告是五五開。）

若不是謝爾作為一個記者，能得知事件之間的因果，不然有時他也懷疑，這些新聞究竟是不是由AI輸入關鍵字後換句話說的結果。

隨著輕煙裊裊沿著閃爍白色螢光的屏幕飄盪，謝爾又深吐了一口氣，感受著丙二醇和帶著果香的化學調味劑在他口腔的悠然漫舞，那樣輕盈的感覺很快就擴散到了五臟六腑，安撫著他數小時不曾休息的大腦。

「唉，是時候也該像真正的記者一樣做事了。」

謝爾朝他腦袋中不存在的小鼴鼠小聲碎念道，在一貫的醒神儀式完畢後，他將屏幕上那同亢奮的鼴鼠症尖叫患者 ⁴才會寫出的胡言亂語給逐一刪去。

刪除垃圾總是比創造有意義的文字輕易的多，很快地，書寫頁面又和出生嬰兒般乾淨地令人讚嘆，既沒有陰謀——也沒有死亡發生過，只待某人指尖驟響鍵盤，填上那日復一日由愚昧人們書寫的日常。

暴動？一定要的。謊言？也可以來點。欺瞞、算計、罪惡——讓我們通通都來一點。

現在是清晨五點四十八分，天色昏暗，敲擊聲再度在凌亂的辦公間裡響起，在其餘四個空蕩的座位上，僅存謝爾的名牌孤單的掛著，廉價的菸霧瀰漫於房內。

黑暗中，男子疲憊的眼睛緊盯著屏幕發出的幽光，繼續敲擊著無法吐露真心的文字。

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深吸一口氣，帶有一絲灼熱的氣流填滿了她的肺腔，從眼簾滴下的汗珠使她眨了眨眼，讓她游離在外的神智稍微回來了點。

凱絲亞·貝蘭德(Kezia Bayland)這一回走得很小心，如老鼠般偷偷摸摸躡入城市的巷弄中，手裡緊端著兩個藥丸，彷彿它們是護身符般，如天鵝絨藍的兩顆藥丸就緊握在她掌心裡。

她能清楚記得它們所帶來的所有不幸和安樂：極效鎮定劑，又名swanlake（為什麼這些藥廠總喜歡取這些怪名字？），由IRID所研發，能在服用後的半小時內極大的減緩焦慮和有助於入眠，成年人一次上限服用兩顆，而長期服用則可能導致耐受性和成癮性。

在逐步踏入外埠城市深處的同時，凱絲亞覺得她該來上這麼兩顆，好讓事情的發展不要再度失控，至少不要像前幾日她第一次踏入酒吧時那樣難堪——

她還記得，她似乎朝幾位樣貌稍微不這麼失禮的陌生人問了些話，她覺得她那晚表現的應該不完全像個走投無路的無知少女，但她一開口談起任何關於藥丸或是該地情報的事兒。回答她的不是：「你他媽不是個孤兒，還是從中央城市來的狗雜種？」不然就是安靜地令人窒息的注視。

就在她的肚子都擰成一團時，是有個好心人給她指了路，接著她感覺對方的手指輕輕移到她腹部在朝下那麼點，後頸所有的寒毛便瞬間豎起。一個斯文敗類就在她耳邊輕聲細語：「噓，別說話。」然後那該死的手指又往下探了一點，又探了一點，像隻扭動的蛆蟲在她身上爬行。

她想她就是在那刻時焦慮達到頂峰，她曾一度想張口阻止，但實際上她沒有太多選擇，所以當她不受控制的嘔吐在男人臉上時，某方面可以說她衰弱的腸胃拯救了她。

緊接著男子驚慌的怒吼和附帶喜劇感的往後一摔，這下酒吧裡的視線都看向他們了，凱絲亞想這是她人生中最不具代表性被大笑聲關注的一刻，她當下可說是立即的漲紅了雙頰，逃之夭夭的同時心中發誓再也不踏入那家酒吧。

好啦，所以說這件事若要給她什麼啟發——就是大多數人其實並沒有什麼選擇，就算是嚮導也是同樣的，要是她可真有那些怪力亂神說的可以探測他人思想，那很多事情可能會變得簡單的多。

然而她沒有，所以只能亦步亦趨地踩在前人遺留下的易碎石子路上，小心自己不要走偏，不要拐進不該走的岔路，否則，有大多數的結果都是自找的。

若是事情無法控制，像是她在二十一歲時突如其來地被告知雙親雙雙離世，一個死於隧道，一個死於疾病，而他們遺留給她口袋裡錢甚至還負不起房租的時候，她能做的只有——深呼吸，來上兩顆藥丸，看看該死的能否在用盡所有錢之前找到一個能雇傭到她的人，然後不要和上份工作一樣又搞砸它。

「鳥巢公社 ¹ (TBN NEWS)」。

凱絲亞腦海浮現了她爸爸最後一封遺留給她信中提到的地點，或許那裡會接受她，一個至少有高等學歷文憑的C級嚮導，只要不是叫她吸那些公子哥拇指大般的玩意，她應該什麼都肯做。

如此一來她就能買更多的新藥，減緩焦慮、少點煩惱，保證之後的所有事情不會再度被搞砸，如果不成，她可能就要考慮販賣她的尊嚴。人們的尊嚴在現世真的值錢嗎？這真是個好問題，凱絲亞指尖滾動著僅存的兩顆藍色藥丸，不經意地這麼想道，並且猶豫著，是否該來上兩顆。

不，還不是時候——她心中默念道，幾乎細不可聞的理智驅動著她再度前進。

伴隨乾燥的風塵捲起了她褐紅色的髮絲和牽頭萬緒，拖曳著身後的長長陰影，她搖搖晃晃地步入了交錯複雜的巷弄之中，只希望這次別要再走錯了路。