EP. 『Those Lost Dust Cans』with 阿爾伯特

感謝阿爾伯特中的交流！

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在謝爾先生自公傷使報社暫時休門幾日後，凱絲亞照理來說應該能喜獲不少天休假，但或許是因為事發後的罪惡感指使，又或者純粹是謝爾激發了凱絲亞的工奴資質。所以當謝爾一通電話下去，她立馬競競業業的接獲對方下達的指令，越來越能像她印象以來狗仔該要有的樣子。

——拍幾張星火物流的照片，大廳內部人員全都要。

好啦，這就是尊貴謝爾前輩這次下達的指令了。大廳？內部？哪裡到底是哪裡？天，她甚至不曉得這裡是否允許訪客隨意攝像。

「請問......」

就在她戰戰兢兢地朝那名黑髮星火物流的員工準備問話時，她看到對方在面罩下的臉。

幹，是帥哥。是她最不擅長應付的類型。

「請問......」

像卡殼的布榖鳥鐘一樣，她在那名整理貨架的年輕人面前支支吾吾，還沒正式踏入星火據點的第一步，她已經想回家了。

年輕員工看似認真地核對資料，但手指瀏覽頁面的速度很快，讓人懷疑有沒有看進去。

全神貫注到差點沒發現客人站在門口。不知道是第幾次叫喚，好不容易「啊。」了一聲，迅速將滿是文字的畫面切換到預設系統，滿臉歉意地轉向凱絲亞。

「要領貨對嗎？妳的名字或物流號碼？」他問道。

「唔，我叫凱絲亞，但、我不是來取貨的。」

雖然回應的語氣還是有些怯弱不安，但好在對方似乎沒有注意到自己方才失態的樣子，凱絲亞心裡默默鬆了口氣。像是在避免和男子目光對到般，她將視線環顧於四周，注意偌大的倉庫除了他們外別無他人。

「實際上，我算是一名——記者。」微微舉起右手，她一邊向男子展示環繞在右臂上象徵記者證明的布條，一邊拿出覆蓋在淺綠科技棉外套下的相機，猶疑不定的問道：

「我們聽說目前各大星火物流都有人手短缺的狀況，因此曾聯繫提議過你們是否有需要幫忙宣傳，但看樣子似乎現在只有你一人.....嗎？啊，該怎麼稱呼您好？」

「阿爾伯特。」他想了想，報上自己在閃雷國際的名字。

實際上，這次星火物流的證件上寫的是阿爾弗雷德，因此當成聽錯也沒有關係吧？只因為凱絲亞是名記者，對他蒐集星火物流情報的隱藏目的有益處。

「我有聽前輩提起也答應過這件事，但他們最近太忙了。」阿爾伯特友善地攤手，示意對方可以前往休息室，「我該如何協助妳？」

沒想到照著謝爾指示她的那套說詞一次就過關，沒有遭遇到先前採訪IRID的阻礙，凱絲亞睜著小狗般的圓眼一時間也很意外，怪了，難不成我們這次報社真的是要做慈善報導了嗎？

「啊，稍等我查看一下。」凱絲亞拿起手機，略顯慌張地再度迅速翻查了一下簡訊內容，可上面還真只有那幾行字，早上傳給謝爾報告抵達星火據點的信息也依然沒被已讀！

謝爾先生您的意圖到底是什麼！

凱絲亞內心有些欲哭無淚，然後慢了半拍，才看見對方舉著示意的手。帶著尷尬的笑容，她順著對方的好意走向休息室，朝阿爾伯特解釋道：

「噢，我們這裡的前輩最近其實也挺忙碌的，我還是第一次獨自作外訪。但我想幫忙宣傳.....應該就是來先理解一下你們最近的工作狀況？哪邊最需要加強人手...？」

「其實我也只來幾天，沒想到面試時一下就通過了。」阿爾伯特指向倉庫深處沒有整理好的成堆貨物，「這裡不是交通樞紐的物流中心，只是迅速擴張的外埠小據點，我們負責將貨物交到客戶手上。」

「每天要送到的貨多得數不清，工作非常消耗體力，薪水也……」他頓了頓，幣值換算起來，連中心城市的冰淇淋都買不起。凱絲亞不會察覺看似乾淨的據點，倉庫深處充斥廉價煙酒味，褪漆的金屬欄杆滿佈指紋油垢，「抱歉，宣傳是不是應該說些吸引人的內容？」

阿爾伯特好不容易帶凱絲亞到休息室門口，卻沒有讓她入內，有些靦腆地笑了笑，溜進去整理前輩吃剩的詭異罐頭——到底是什麼？好臭！

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房門外的凱絲亞此刻並未注意到休息室內正在上演一場哨兵大戰鯡魚罐頭，後者可謂三戰後最急劇殺傷的生化武器之一，那令每位哨兵無不聞風喪膽的臭氣，接觸到沒吐上個三天三夜都還算是勇士。

反之，她思緒正沉浸記事本上方才阿爾伯特所述之問題，雖她不擅與他人的口頭交際，但卻善於察覺微小事件背後的議題所在。人事的管理不善，想必人流也是龍魚混雜，而諸如事業版圖擴增太快、高時低薪、低效的工作系統，無不告訴凱絲亞一件事。

——星火物流又是另一個血汗企業，快逃。相較之下自己所待的報社前輩雖難搞，但每天薪水起碼都是按日給付，有時還會有些美食福利。

凱絲亞忽然同情起這位黑髮青年，回神時才發覺門後已經有段時間沒有回音了，她輕輕敲門，試探的問道：「阿爾伯特先生？您還好嗎？發生什麼事了，需不需要幫忙.....？」

就算光速把罐頭掃進垃圾袋綑緊，開了抽風機，鯡魚罐頭味道還是引發強烈反胃感——要不行了。

開門衝出來的阿爾伯特正巧跟凱絲亞額頭撞個正著。好險他四肢軟綿無力，並沒有花太多力氣，下一秒拉開口罩，往隨手抓來的購物袋嘔吐，為什麼最近三天兩頭都在吐？阿爾伯特眼裡噙著生理淚水，往好處想，自己眼明手快沒有吐到女孩身上。

休息室味道淡去不少，桌面歪斜倒放幾罐礦泉水，那是他原本要拿給凱絲亞的。

然而一切發生的是如此突然。

所以當哨兵以迅雷不及掩耳之勢正中她的額間時（唉呦，那看起來可真痛），空氣間因感官混亂導致的共震子一時間就在凱絲亞眼前併發，穿過她本就薄弱也來不及豎起的屏障。

阿爾伯特未被遮掩的情緒一時就在她面前嶄露無遺——反胃、委屈、難受，思緒紛飛，還有一些更深層的——野心、不甘、渴望......？她來不及捕捉，便被對方的乾嘔聲給打斷。

就在此時，黑髮哨兵的手腕被對方一反常態的捉住，使虛弱的身軀能微微靠在她肩上，無聲的帷幕在此刻緩緩降下，輕柔地阻絕外在的所有混亂因子，雖然細微，不屬於黑雕的振翅聲若有似無的掠過。

如黑潮般的寂靜只在一瞬就被退去，下一秒，阿爾伯特可以看見對方游離的眼神恢復清醒，哨兵能輕而易舉聽到的急促心跳聲不用解釋也可知道她現在的心理狀態。

大概就是，喔幹。

比起暴露哨兵身分，偶然撞到嚮導的機率究竟多低？阿爾伯特發現對方比自己緊張百倍，反而馬上冷靜下來，況且他也不好意思甩掉凱絲亞的手。

等凱絲亞自己放開，阿爾伯特朝她露出笑容才拉上口罩，草草收拾，接著建議對方可以拍幾張照片，畢竟媒體最需要的素材莫過於此。期間顯得安靜和猶豫，就算臨時答應採訪，閃雷國際也有買通星火物流資深內應，等其他員工回來後，論資歷也輪不到自己協助凱絲亞採訪。

「那個……」

只是好奇而已。

「那個……」

他忍不住把握最後機會。

「我可不可以跟妳要聯絡方式？」

年輕人開口搭訕方式爛透了。

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在哨兵幾乎是笨拙地提出這個問題後，凱絲亞並不傻，她立即察覺到了——噢，對方有仍想與自己再聯繫的意願。但是，為什麼？

想起方才他們藉由如此戲劇性發展而知悉彼此是哨嚮後，這對她來說本也不是什麼大問題，阿爾伯特和她過去遇到的，哨兵至上主義的人似乎不一樣，並未對她擺出輕視或是調戲的態度。相反的，原本倉庫裡滯灼的空氣反而更凝稠了，一旦理解空氣中震子和哨兵情緒之間的關聯性，眼前的哨兵在嚮導眼裡幾乎可以說是一本攤開來的書。

如果對方是對自己感興趣的話，凱絲亞拍拍自己有些變得通紅的臉頰，這想法也未免太——太不專業了！醒醒，妳現在是個專業的記者！

說不定阿爾伯特是真的在星火物流工作上有遇到什麼困難，才詢問她的。以理性來看待方才蒐集到的消息，星火物流內部似乎真的有很多問題尚待解決。

「當然，這是我們報社的名片——」少女說服完自己後，用堅定的姿態遞給對方名片，想從157公分展現出一種和對方同等的高度(而此時阿爾伯特是需要低頭收下的)。

「啊，對了。」她一邊翻起她那如百寶袋的口袋，手中順便遞給青年她平時焦慮時會吃的胃藥以及謝爾前輩常用來「賄絡他人」的小禮物——IRID的蝗蟲乾。

「如果你還不舒服的話，你可以吃些這個。」

隨後她拍完了給謝爾先生交代的照片，覺得時間似乎有點過得太快了，在這之間他們沒有再特別說些什麼話，能理解對方的真實情緒後，她待在對方身邊反而沒先前那樣緊張了。

最後她所拍下阿爾伯特的照片是一張不經意的側面照，如果要以這張照片當作星火物流的宣傳，應該足夠吸睛。

離去前，她甚至能露出微小的笑容和阿爾伯特告別，心中對他的想法已和踏入星火前有所不同。